Personagem da Feira de São Cristóvão – Zé do Gato

Fotos: Helio Motta

     Nilton Amaral, mais conhecido na Feira como Zé do Gato – alcunha que recebeu ao chegar no Rio de Janeiro, em 1965. Nascido na cidade de Garanhuns – PE.
Zé é uma daquelas pessoas que gosta de contar histórias e, segundo ele, seus conterrâneos, a partir de 1945, chegavam ao Rio em paus de arara. O local de parada era no Campo de São Cristóvão. Ali havia uma pequena barraca onde seu dono, João Gordo, realizava encontro dos nordestinos para conversar, enviar carta aos familiares, ouvir música da terrinha e fazer pequenas encomendas como rapadura e bolacha regalia. Com o tempo, João Gordo passou a trazer um caminhão cheio de mercadorias para atender aos inúmeros pedidos. Está aí a origem do que hoje é a Feira de São Cristóvão.
Com uma loja na feira, Zé do Gato vende chapéus de couro, acordeons e sanfonas. Estas, inclusive realizando o conserto. E, claro, toca com maestria.